Quello degli slat era solo un esempio, anche se la loro introduzione avrebbe certamente portato vantaggi. Da un articolo di parecchi anni fa :
"The use of variable camber with movable surfaces on both the leading and trailing edges of the wing was ultimately rejected by the design team, since a design with a fixed leading edge employing conical camber offered only slightly higher supersonic drag and only marginally reduced subsonic performance, both of which were more than offset by increased advantages in terms of reduced weight, simplicity of manufacture, and ease of maintenance."
Quindi il design team ha fatto una scelta di progetto mettendo sulla bilancia diversi fattori, ed ha scelto la soluzione costruttivamente più semplice e affidabile. La cosa era perfettamente giustificata nel 1972 (anche se ricordo diversi articoli in cui venne criticata), quando l'F-15 stracciava quasiasi potenziale avversario in ogni parametro. Col passare degli anni però il vantaggio, almeno nel settore manovrabilità, se ne è andato, ed una revisione della formula aerodinamica avrebbe senz'altro permesso all'F-15, che ha tutt'ora un rapporto spinta-peso eccezionale, ed un carico alare bassissimo, di recuperare terreno. Evidentemente però, ribadisco, agli utilizzatori dell'F-15 l'aereo sta bene così. Da diversi anni gli ordini di acquisto dell'aereo riguardano solo la versione da attacco, e non quella da superiorità aerea, per cui altre prestazioni sono più importanti.
Ma l'F-15, da un punto di vista dei parametri fondamentali, potrebbe certamente essere sviluppato e manovrare alla pari con F-16 e Mig-29. L'F-16, in particolare, ha carico alare più alto e rapporto spinta-peso più basso... ma chiaramente al giorno d'oggi la cosa non avrebbe più molto senso.