Scusate la traduzione approssimativa.
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Poco dopo le 21:00, in una notte piovosa di Febbraio a Los Angeles, Tony Chong accese il suo PC, si connesse su eBay, e cominciò la propria caccia notturna agli aerei. Per più di due decadi, Chong, ha fatto modelli per lo Shop della Northrop Grumman, collezionando i rari modelli da scrivania che la sua compagnia e altri costruttori americani, distribuiscono per promuovere i propri programmi. Spesso gli annunci su eBay riguardavano gli scarti, ma quella notte del 2005 un modello gli diede una scossa: dipinto in una mimetica a chiazze e appoggiato su una base pentagonale familiare, era un modello lungo 45cm di un progetto per un bombardiere avanzato del Northrop FB-23.
Chong lo riconobbe immediatamente. Veniva dal suo Shop – ed era uno dei segreti più gelosamente custoditi dalla sua compagnia – qualcuno stava facendo breccia nel mondo dei progetti di aerei classificati della Northrop Grumman.
"I concorrenti possono ricavare molto da modelli come questo" Jay Miller, storico di aviazione, "Gli farebbe capire che Northrop era determinata a sviluppare l'esperienza avuta sullo YF-23". … La variante per il bombardamento ha ali più grandi, una postazione annegata per un secondo membro dell'equipaggio, un nuovo disegno delle prese d'aria, ugelli rivisti a geometria fissa, uno cono di prua allungato, che lo renderebbe un valido candidato per essere un bombardiere leggero ad interim intorno al 2015.
Il programma di sicurezza è una questione delicata per Chong, che è stato nella compagnia abbastanza da poterne essere considerato di fatto uno storico. Da un vecchio armadio, tira fuori un modello vecchio e polveroso, vagamente familiare. E' lo FB-23 che era su eBay. Un suo rapido intervento con gli investigatori della Grumman ne ha permesso il recupero, e l'arresto del ladro, un subappaltatore il cui lavoro di sostituzione di personale, gli ha permesso di ricevere una serie di chiavi e accessi garantiti. Chong riferisce che il ladro è stato condannato, messo in libertà vigilata, ed obbligato alla restituzione. Non lo fece mai e passò qualche tempo in prigione.
Originale:
Martial Arts - Aviation Week
Shortly after 9 p.m. on a rainy February night in Los Angeles, Tony Chong switched on his home computer, logged into eBay, and began his nightly aircraft hunt. For more than two decades, Chong had been making exquisite aircraft models at Northrop Grumman's display model shop—and collecting the rare desktop models his company and other U.S. airplane makers distributed to promote their programs. Often the listings on eBay were for castoffs, but that night in 2005 one model gave him a jolt: Painted in mottled camouflage and balanced on a familiar pentagon base, it was an 18-inch-long concept model of a Northrop Grumman FB-23 advanced bomber.
Chong recognized it immediately. It had come from his shop—and it was one of his company's most closely guarded secrets. Somebody was punching a big hole into the black world of Northrop Grumman's classified aircraft projects.
"Competitors could tell a lot from a model like that," muses aviation historian Jay Miller. "It would tip them off that Northrop was determined to build on its YF-23 experience." The YF-23 was Northrop Grumman's entry in the Advanced Tactical Fighter competition, which Lockheed Martin won in 1991 with a design that became the F-22 Raptor. "[The bomber model has] bigger wings, a faired-in second crew station, redesigned intakes, revised fixed-geometry exhaust nozzles, an extended nose cone—this would have been a very viable candidate for an interim light bomber around 2015."
…
Program security is a sensitive matter with Chong, who has been with the company long enough to be considered its de facto historian. Pausing at an old cabinet, he pulls out a dusty, vaguely familiar model. It's the eBay FB-23. Quick action by him and Northrop Grumman investigators had led to its recovery, and to the arrest of the thief, a facilities subcontractor whose job replacing sprinkler heads gave him a set of keys and trusted access. Chong reports that the thief was convicted, put on probation, and ordered to make restitution. He never did, and got some prison time.
Consiglio a tutti di visitare il sito di
Chong, pieno di modelli da scrivania degli aerei X.